Printing DTF vs DTG, Mana yang Lebih Sesuai Untuk Usahamu?

Perkembangan teknologi pencetakaan digital menghadirkan metode-metode revolusioner. Dua diantaranya yaitu sablon DTF (Direct to Garment) dan DTF (Direct To Fabric). Meski hasilnya sama-sama berkualitas, tapi dua metode ini memiliki prinsip kerja, aplikasi, serta karakterisik yang berbeda, lho.

Simak ulasan berikut ini, yuk!

Sekilas Tentang Sablon DTF dan DTG

Mulai dari definisinya. DTF adalah teknologi di mana gambar dicetak ke permukaan film transfer terlebih dahulu menggunakan printer khusus, lalu bubuk perekat (adhesive) ditambahkan dan dipanaskan sebelum desain tersebut dipindahkan ke kain dengan heat press. Dengan proses dua tahap ini, desain dapat dipersiapkan terlebih dahulu dan dipindahkan kapan saja sesuai kebutuhan produksi.

Sementara itu, DTG mencetak langsung desain ke kain tanpa media perantara. Printer DTG menyemprotkan tinta berbasis air langsung ke permukaan kain, seperti printer inkjet yang “mengecat” kain secara langsung. Karena tinta meresap ke dalam serat, prosesnya cenderung lebih sederhana dari sisi alur kerja, namun memerlukan persiapan kain melalui pre-treatment.

Perbandingan Antara Digital Printing DTF VS DTG

Perdebatan mengenai DTF (Direct to Film atau digital transfer film) dan DTG (Direct to Garment) bukan sekadar soal teknik sablon, melainkan cerminan perubahan besar dalam industri printing tekstil. Keduanya hadir sebagai solusi modern atas pasar yang menuntut produksi cepat, desain kompleks, dan fleksibilitas material.

Namun di balik kesamaan tersebut, ada beberapa prinsip dasar yang membuatnya berbeda, diantaranya yaitu:

1.       Prinsip Kerja

Perbedaan paling mendasar tentu terletak pada bagaimana desain diaplikasikan ke kain. DTF menggunakan media perantara berupa film. Desain dicetak terlebih dahulu, kemudian dilapisi bubuk perekat sebelum akhirnya ditransfer ke kain melalui tekanan dan panas. Artinya, proses cetak dan proses penempelan desain berlangsung terpisah.

Sebaliknya, DTG mengadopsi pendekatan direct printing. Dimana printer menyemprotkan tinta ke permukaan kain secara langsung dan meresap ke dalam serat. Model ini menyerupai proses cetak inkjet, tetapi khusus untuk tekstil. Secara teknis, DTG mempersingkat jalur antara desain digital dan produk akhir.

Intinya, DTF unggul dalam hal fleksibilitas aplikasi, sementara DTG lebih mengintegrasikan hasil cetak premium dengan struktur kain.

2.       Kompatibilitas Bahan

Printing direct transfer film bisa menempel dengan baik pada kain katun, polyester, canvas, drill, hingga serat campuran. Faktor ini menjadi poin strategis bagi bisnis apparel yang memproduksi item lintas kategori.

Sementara aplikasi sablon DTG relatif terbatas pada serat-serat alami seperti katun dan linen. Dan hasil printingnya tidak akan maksimal jika digunakan untuk kain sintetis karena basis tintanya adalah air.

3.       Tekstur Hasil Cetak

Cetakan DTF membentuk lapisan tipis di atas kain akibat transfer tinta dan adhesive. Meski inovasi terbaru sudah menghasilkan layer yang elastis dan halus, sensasi “film-nya” masih tetap terasa.

Lain halnya dengan teknik cetak langsung ke kain yang hanfeel-nya cenderung natural. Permukaannya lebih lembut, sebab tinta meresap langsung ke dalam serat. Itulah salah satu alasan kenapa printing direct kerap jadi pendanda produk high-end atau kaos-kaos premium.

4.       Visual dan detail

Metode cetak direct to garment menonjolkan produksi detail kompleks. Sehingga efektif untuk detail gradasi warna yang halus, efek bayangan, serta desain bergaya fotografi. Transisi warna lebih lembut karena tinta benar-benar menjadi bagian dari kain.

Disisi lain, printing film cenderung unggul pada warna solid dan kontras tinggi. Warnanya pekat, tajam, dan stabil, terutama untuk desain grafis dengan blok warna tegas. Meski DTF modern mampu mencetak detail tinggi, karakter visualnya tetap lebih “bold”.

5.       Durabilitas

Ketahanan hasil sablon sangat dipengaruhi kualitas tinta, curing, dan perawatan pakaian. DTF memiliki keunggulan struktural karena lapisan adhesive menciptakan ikatan elastis di permukaan kain. Cetakan cenderung tahan retak dan stabil pada bahan stretch maupun sintetis.

DTG menghasilkan daya tahan kuat di katun jika pretreatment dan curing dilakukan dengan benar. Namun tanpa proses tersebut, tinta lebih rentan memudar akibat pencucian intensif.

6.       Efisiensi Produksi

Pencetakan film dirancang untuk skalabilitas alias produksi massal. Desain bisa dicetak pada lembaran film, disimpan, lalu ditransfer sesuai kebutuhan. Artinya DTF mendukung order besar atau stok desain berulang.

Sedangkan perinting DTG lebih cocok digunakan untuk cetak satuan (custom). Setiap kaus dicetak langsung, menjadikannya solusi ideal bagi pebisnis print-on-demand dan individual. Meskipun waktu produksinya lebih menantang jika pesanan banyak.

7.       Biaya Investasi & Operasional

Dari segi permodalan, usaha DTF relatif lebih terjangkau. Mesin, consumables, dan maintenance cenderung lebih mudah diakses oleh usaha skala kecil hingga menengah. Namun, biaya tambahan utama terletak pada film, bubuk adhesive serta kontrol lingkungan kerja. Terutama kelembapan, kebersihan head printer, hingga konsistensi pretreatment. Kelalaian kecil dapat memengaruhi kualitas cetak atau umur mesin.

Beda dengan pencetakan langsung ke kain yang memaksa untuk mengeluarkan nilai investasi mesin yang lebih besar diikuti maintenance super ketat. Pretreatment cairan seperti powdering dan curing juga menambah komponen biaya produksi. Plusnya, ia lebih toleran terhadap kondisi lingkungan produksi.

8.       Faktor Lingkungan

Berkaitan dengan isu keberlanjutan, pendekatan DTG jauh lebih ramah lingkungan karena penggunaan tinta water based dibandingkan tinta plastisol. Sementara DTF, meskipun terus berkembang menuju formulasi eco-friendly, ia tetap melibatkan material film dan adhesive.

Dari penjelasan tersebut, jelas bahwa printing DTF maupun DTG merepresentasikan dua filosofi berbeda dalam sablon digital:

·         DTF: fleksibel, efisien, lintas bahan

·         DTG: detail tinggi, feel natural, premium katun

Pada akhirnya tidak ada yang mutlak lebih unggul. Pilihan terbaik bergantung pada target pasar, jenis produk, volume produksi, dan positioning brand. Dalam lanskap industri saat ini, banyak pelaku usaha bahkan mengintegrasikan keduanya sebagai strategi hybrid: DTG untuk lini premium, DTF untuk lini massal.