Resolusi Converse, Dari Produsen Sepatu Basket Jadi Rajanya Alas Kaki Kasual

Bicara tentang sepatu canvas, kamu pasti tidak asing dengan merk Converse. Lebih dari sekadar alas kaki, Converse telah menjadi simbol pemberontakan, ekspresi diri, dan gaya timeless. Ia adalah cerminan dari evolusi budaya pop dari lapangan basket ke panggung konser rock yang bergemuruh.

Dikenal dengan desain yang simpel, Converse telah melampaui fungsinya sebagai alas kaki dan menjadi identitas diri seseorang. Namun, perjalanan merek ini tidaklah instan. Yuk, cari tahu seluk-beluk merk sepatu kanvas legendaris ini!

Berawal Dari The Rubber Shoe Company (1908-1917)

Sejarah sepatu Converse dimulai pada tahun 1908, ketika seorang pengusaha visioner bernama Marquis Mills Converse mendirikan Converse Rubber Shoe Company di Malden, Massachusetts. Sebuah perusahaan yang berfokus pada produksi sepatu dan berbagai jenis produk berbahan dasar karet. Kualitas dan durabilitas sepatu karet dari perusahaan ini menjadi fondasi kokoh bagi reputasi merk Converse di dunia bisnis.  

Hingga akhirnya, pada tahun 1917 mereka mulai berinovasi menciptakan sepatu basket pertama yang diberi nama All-Star. Rancangan sepatu ini dibuat sedemikian rupa agar bisa memberikan traksi serta dukungan fisik bagi para pemain di lapangan. Berbekal kain kanvas ringan dan sol karet yang fleksibel, Converse All Star menjadi sebuah inovasi penting dalam perkembangan olahraga basket.

Namun, karena penjualan berjalan cukup lambat dan jumlah pesaing yang sangat banyak, Converse mulai mencari sesuatu yang bisa menjadi identitas merk mereka. Dan sesuatu yang istimewa itu datang dalam bentuk seorang pebasket pria bernama Chuck Taylor.

Masuknya Pebasket Legend, Chuck H Taylor

Tepatnya tahun 1921, seorang pemain basket semi-profesional bernama Charles "Chuck" H. Taylor bergabung dengan perusahaan Converse. Ia tidak hanya direkrut sebagai agen promosi, melainkan sebagai duta merek yang tiada duanya.

Dengan kepribadian yang luar biasa dan berbekal pemahaman mendalam tentang olahraga, Chuck Taylor mulai menjalankan misinya dengan berkeliling Amerika Serikat. Tidak hanya “menjual”, Chuck Taylor juga mengadakan klinik basket, mengajar keterampilan basket pada anak-anak remaja dan pelatih, sekaligus mempromosikan olahraga itu sendiri. Ia pun mengenakan dan mempromosikan sepatu All-Star di setiap kesempatan berlaga.

Lebih dari sekadar brand, Chuck Taylor memberikan masukan berharga yang datang langsung dari pengalamannya di lapangan. Berkat sarannya, Converse menambahkan penopang pergelangan kaki yang lebih baik dan lingkaran lubang ventilasi di bagian samping, yang meningkatkan kenyamanan dan sirkulasi udara.

Karena kontribusinya yang tak ternilai, pada tahun 1932, Converse memberikan penghormatan tertinggi: tanda tangan Chuck Taylor ditambahkan pada logo bintang ikonik di pergelangan kaki sepatu. Dengan demikian, sepatu ini resmi dinamai Chuck Taylor All-Star.

Masa Kejayaan di Lapangan Basket

Dengan branding nama Chuck Taylor, Converse All-Star sukses mendominasi lapangan basket dann menjadi pilihan wajib bagi para professional selama beberapa dekade. Pengaruhnya di dunia olahraga benar-benar tak terbantahkan. Dari tahun 1936 hingga 1968, tim basket nasional AS di Olimpiade secara eksklusif mengenakan Converse. Hingga tahun 1960-an, diperkirakan hampir 90% pemain basket profesional di Amerika menggunakan sepatu ini.

Bahkan ia dipilih sebagai sepatu resmi untuk pelatihan militer tentara AS yang mengukuhkan citranya sebagai alas kaki yang kokoh dan andal. Desainnya yang simpel, fungsional, dan inovatif menjadikannya standar emas untuk sepatu basket. Namun, seperti semua dinasti, kejayaan sepatu ini memiliki batas masa

Dari Sepatu Basket ke Sneakers

Memasuki era 1970-an, dominasi Converse di lapangan basket mulai memudar. Terutama setelah merek-merek pesaing seperti Nike dan Adidas merilis sepatu basket berteknologi canggih dengan sol bantalan udara dan material yang lebih ringan. Para pemain profesional pun mulai beralih ke sepatu-sepatu tersebut karena menawarkan performa yang lebih baik.

Namun, setelah kehilangan tempat di lapangan, Converse All-Star justru menemukan takdir baru di luar arena. Dimana ia mulai diadopsi oleh berbagai subkultur, mulai dari musisi rock, punk, dan grunge. Dua tokoh ikonik dari aliran music ini, Ramones dan Kurt Cobain sering memperlihatkan gaya ikonik mengenakan Chuck Taylor di atas panggung mereka.

Kesederhanaan, harga yang terjangkau, dan ketahanan luar biasa dari kain kanvas menjadikannya sebagai media sempurna untuk melawan arus mode utama. Sepatu ini mewakili sikap, identitas, dan ekspresi diri para seniman, musisi, dan skater. Sepatu Converse menjadi simbol pemberontakan dan gaya otentik, jauh dari citra sepatu atletik yang mahal dan komersial.

Keterpurukan dan Kebangkitan

Terlepas dari gaya ikoniknya, perusahaan Converse sempat mengalami kesulitan finansial akibat manajemen yang kurang baik serta persaingan ketat. Bahkan pada tahun 2001, perusahaan tersebut telah mengajukan kebangkrutan. Tapi, lagi-lagi Converse masih terselamatkan.

Tepat dua tahun berselang, raksasa olahraga Nike mengakuisisi Converse senilai $305 juta. Di bawah naungan Nike, Converse tidak lagi diasoasikan sebagai merek sepatu atletik, melainkan gaya hidup atau style. Memanfaatkan kekayaan sejarah dan identitasnya yang kuat, Nike membangun Converse dengan strategi baru.

Ttanpa mengubah desain klasik, Nika menciptakan inovasi-inovasi modern. Salah satunya yaitu teknologi sol Lunarlon pada seri Chuck Taylor All-Star II yang lebih membuat pijakannya terasa lebih nyaman. Mereka juga meluncurkan koleksi istimewa dari kolaborasi desainer, seniman, hingga brand fesyen terkemuka guna memperluas daya tarik Converse ke pasar global.

Converse menggambarkan sebuah perjalanannya yang luar biasa, dari lapangan basket ke panggung konser, dari seragam militer ke jalanan kota menjadikannya simbol budaya pop yang melampaui tren. Hingga saat ini, Converse Chuck Taylor All-Star tetap jadi salah satu merk sepatu terlaris dan paling dicintai di dunia. Apakah kamu salah satu dari pecinta merk sepatu Converse?